El estreñimiento se caracteriza por la dificultad o la escasa frecuencia en realizar las deposiciones, acompañado a veces por esfuerzo excesivo durante la defecación o sensación de evacuación incompleta. Puede asociarse o no a dolor abdominal o a sensación de distensión abdominal y meteorismo. En mucho caso el estreñimiento es parte de un malestar intestinal general que se diagnostica como síndrome de intestino irritable.
En la mayoría de los casos no tiene una causa especifica que lo determine y por esto se define como un trastorno funcional; su gravedad debe ser valorada no solo en relación con los síntomas intestinales también con el grado de afectación que determina en el paciente pudiendo afectar su cualidad de vida y condicionar su actividad diaria.
Además, en multitud de ocasiones el tratamiento no puede limitarse a la indicación de laxantes y debe ser integrado con ayudas y consejos para mejorar el estilo de vida del paciente
¿Qué es el estreñimiento y cuáles son sus causas?
El estreñimiento se caracteriza por la dificultad o la escasa frecuencia en realizar las deposiciones, a menudo acompañado por esfuerzo excesivo durante la defecación o sensación de evacuación incompleta. La definición del diagnóstico de estreñimiento funcional está recogida en los conocido como criterios de Roma IV. Se define que un paciente presenta un estreñimiento funcional si en un plazo de tres meses una de cada 4 deposiciones presenta dos o más de estas características:
- Esfuerzo defecatorio.
- Deposiciones duras o caprinas.
- Sensación de evacuación incompleta.
- Sensación de obstrucción defecatoria.
- Necesidad de maniobras manuales para la defecación.
- Realizar menos de 3 deposiciones espontáneas en una semana.
Las causas que pueden determinar el estreñimiento son muy variables, casi nunca se consiguen identificar claramente y muchas veces se relacionan con el estilo de vida o con las características psicosociales del paciente.
El cuadro más frecuente es el resultado de la mezcla de alteraciones fisiológicas de la motilidad colónica o dificultad expulsiva o ausencia de compresión abdominal suficiente, y combinación de toda ellas con el grado de afectación o la formas de percepción y el comportamiento del paciente.
Definir estas variables y la características individuales del paciente es fundamental para identificar el tratamiento más adecuado.
Síntomas del estreñimiento crónico
Más de la mitad de los pacientes que presentan estreñimiento consideran que su malestar digestivo y abdominal afecta a su rendimiento laboral o escolar.
El estreñimiento funcional y síndrome de intestino irritable con estreñimiento son dos trastornos funcionales intestinales, caracterizados por la dificultad en la realización de evacuación, y en la mayoría de los casos se asocian con síntomas como el hinchazón, la distensión del abdomen, la sensación de plenitud y dolor abdominal.
No menos importantes son los síntomas no directamente relacionados con el intestino como la sensación de malestar físico y psicológico, el no sentirse “en forma” y por esto condicionar la propria actividad diaria, las relaciones o el estilo de vida
Tratamiento del estreñimiento con enfoque médico especializado
El primer paso en el diagnóstico del estreñimiento funcional es escuchar el paciente y conocerlo como persona con un problema de salud que para el es muy importante y le está afectando su día a día.
La anamnesis dirigida y la exploración física, son fundamentales. Se indicará realizar analiticas de sangre y estudios de las heces con el objetivo de identificar signos o síntomas de alarma que puedan hacer sospechar cualquier causa obstructiva o de daño somático del intestino. Los signos de alarma más importante son la presencia de sangre en heces, el inicio agudo en mayores de 50m años, la pérdida de peso, la anemia y los antecedentes familiares de cáncer de colon o enfermedad inflamatoria.
Confirmado el diagnostico de estreñimiento funcional es necesario conocer los hábitos alimenticios y el estilo de vida del paciente y definir las características del estreñimiento y de los síntomas asociados.
Por último, habrá que valorar en el paciente individual cuales estudios funcionales pueden ayudar a establecer el diagnóstico de disfunción de la defecación y a establecer el tratamiento más adecuado.
Hay tres técnicas exploratorias que nos sirven para hacer por ejemplo el diagnóstico de una evacuación ineficaz:
- Test de expulsión del balón: por su accesibilidad, sencillez, coste, ausencia de efectos secundarios, sensibilidad y especificidad diagnóstica, probablemente el más indicado en un estudio inicial.
- Manometría ano-rectal: que registra, tanto en reposo como durante la maniobra defecatoria espontánea o provocada tras la distensión de un balón intrarrectal, las presiones a lo largo del canal anal y del recto.
- Defecografía: que es la técnica que permite estudiar además de la función, la anatomía del recto-ano durante el acto voluntario de la defecación, a diferencia de las primeras dos tecnica donde es el ballon que produce de distensión del recto.
Si fuera necesario estudiar el tiempo de transito intestinal para descartar un transito lento existen tres técnicas que miden de forma cuantitativa la velocidad de transito en los distintos segmentos del intestino:
1) El estudio radiológico con marcadores radiopacos.
2) La evaluación gammagráfica del colon tras la ingesta de una comida o de una cápsula marcada con un marcador radioactivo.
3) El estudio con cápsula inalámbrica de la motilidad (SmartPill®).
La realización de estos estudios debe ser valorada en el paciente individual y serán indicados si consideramos que su realización pueda modificar nuestra actitud terapéutica
Tratamientos avanzados para estreñimiento crónico.
El tratamiento fundamental e imprescindible es mejorar la dieta prefiriendo la dieta mediterránea con suficiente ingesta de fibras y adecuada cuantidad de líquido (1,5-2 l al día), realizando comidas regulares con la oportuna disponibilidad de tiempo, aconsejar la realización de ejercicio aeróbico regular, y la dedicación de un tiempo suficiente y al ser posible regular a la defecación. A estos consejos se asociarán las distintas posibilidad terapéutica que deberán ser valorada e individualizada en cada paciente: laxantes osmóticos o estimulantes, probióticos, antibióticos, espasmolíticos, esencia de menta, prucaloprida, linaclotida, lubiprostona, biofeedback, antidepresivos y tratamiento
psicológico.
Estos tratamiento podrá ser indicado tanto individualmente como en combinación; podrán ser alternado y en definitiva deberá ser adaptado en el paciente individual
Beneficios de tratar el estreñimiento con un especialista
El estreñimiento funcional es un síntoma que en mucho caso “invalida” el paciente y se asocia a malestar tanto intestinales como el hichazon o il dolor abdominal que sistémico como migraña y depresión. La necesidad de un diagnostico realizado por un especialista permite descartar signos de alarma que pueden relacionarse con otras patología y una vez definido el diagnostico la indicación del tratamiento más adecuado en el paciente individual.
¿Por qué elegirnos para tratar tu estreñimiento?
La consulta que realiza el Dr. Lo Iacono, especialista en Aparato Digestivo y en Psicoterapia Relacional, es personalizada y se basa en la relación entre terapeuta y paciente, con el objetivo real de “personalizar” tanto el diagnóstico como el tratamiento. La consulta tiene una duración de 45-60 minutos, incluyendo una entrevista y una exploración física. En el informe, que se entrega al finalizar, se detallará el diagnóstico y el tratamiento indicado.
En el seguimiento posterior, el Dr. Lo Iacono estará disponible, contestando directamente al teléfono +34 673 290 234 para eventuales consejos o para la optimización de la terapia indicada.
La psicosomática relacional no es una terapia psicológica ni psicoterapéutica; es una metodología clínica que permite valorar al paciente como persona y sus problemas en un contexto de unidad, facilitando así tanto la identificación de las causas de la sintomatología como su tratamiento.
Preguntas frecuentes
Descartado los signos de alarma el estudio del estreñimiento se basa en la valoración clinica del especialista y en pruebas que valoren, según las caracteristicas del estreñimiento, la presión del esfínter anal y/o la velocidad de transito intestinal.